Налоги – вещь весьма противоречивая, поскольку они используются бюрократией страны. Правительство может использовать их для достижения своекорыстных политических целей. Поднимая налоги на бензин с добавками свинца, некоторые правительства надеются подтолкнуть водителей перейти на более чистые виды топлива, уменьшая, таким образом, разрушающую эмиссию и загрязнение окружающей среды. Некоторые налоги могут «работать» на пользу правительству: налоги традиционно высоки на такие товары, как сигареты и алкоголь. Отчасти это происходит потому, что правительство надеется избежать жесткой критики за взимание налогов на такое «зло», потому что всегда может заявить, что поднимает цены на подобные товары, так как заботится о здоровом образе жизни граждан.
Однако и другие налоги приводят к критическим замечаниям в адрес правительства, причем замечаний этих существенно больше. Многие граждане критикуют налоги, которые идут па обеспечение вооруженных сил, особенно если вооруженные силы используются для решения вооруженных конфликтов далеко за пределами страны, а не для национальной обороны. Ярким примером противоречий, вызванных введением непопулярного налога, является введение одного специфического налога в Великобритании в конце 1980-х годов.
