Общая цель, которую преследует правительство, используя инструмент налогообложения, заключается в корректировке рыночных цен, когда они работают неэффективно. Например, цепа на бензин или стоимость дорог может быть существенно ниже некой эффективной величины, если издержки, которые несет общество в связи с их использованием, не включены в рыночную цену этих товаров или 1С оплачиваются каким-либо иным способом. Водители автомашин 1С платят жителям, идущим по улицам пешком или живущим на этих улицах, за постоянное загрязнение атмосферы выхлопными газами и не платят друг другу за перегрузки улиц автомобильными заторами, которые они создают. Ввода налоги на бензин и на использование дорог, правительство, однако, может повысить ЦС11ы на них до такой степени, что это покроет все издержки их использования и, таким образом, обеспечит социально эффективный уровень цен. Эта теория корректирующего налогообложения была предложена британским экономистом Артуром Пигоу (1877-1959 гг.) в начале XX столетия, и такие налоги известны как «налоги Пигоу». Пример налога Пигоу – пошлина, взимаемая с автомобилей, проезжающих по мосту Джорджа Вашингтона от форта Ли, Нью-Джерси, до верхнего Манхэттена. Пошлина взимается за проезд, но не за въезд в Нью-Джсрси. Пошлина взимается потому, что перегруженность трасс автотранспортом в Манхэттене значительно выше, чем в Нью-Джерси.
Третья цель использования налогов заключается в перераспределении доходов, во-первых, от богатых к бедным, а во-вторых, от одних социальных групп потребителей к другим, например таким, как фермеры. Такое перераспределение является одним из наиболее спорных вопросов всей системы налогообложения. Некоторые граждане считают такое перераспределение дохода подобием или разновидностью социализма, который изымает средства у людей состоятельных, способных заработать большие деньги, для поддержания ленивых людей в беднейших слоях общества. В большинстве стран считают, однако, что перераспределение некоторой части богатства необходимо. Они перераспределяют доходы от богатых к бедным, облагая богатых более высокими ставками налога, и тратят эти доходы для повышения благосостояния всего общества, и субсидируют тех собственников и граждан, чьи доходы низки. Программы социального страхования, такие, как социальное обеспечение и страховое здравоохранение, поддерживают бедные слои населения, обеспечивая их пенсиями, пособиями на детей; они также перераспределяют поступление национального богатства от одного поколения к другому. Перераспределение строится в своей основе на том, что большинство налогов имеют прогрессивные ставки налогообложения.
