Поскольку уровень налогообложения и, таким образом, бюджетные дефициты и профициты влияют и на объем производства и на уровень цеп, то правительства. могут пожелать стабилизировать обе эти переменные, поскольку обычно люди не любят резких падений ВНП или масштабных колебаний в уровне цен. Правительства многих стран во время Второй мировой войны были настроены оптимистично в том смысле, что налоговая и бюджетная (фискальная) политика могли быть использованы для достижения более высокого уровня ВНП и, следовательно, снижения уровня безработицы. (Слово «фискальная» произошло от латинского слова – «денежная корзина» – и означает «соответствующая сбору налогов и расходам правительства».) Многие правительства в последнее время стали более пессимистично смотреть на то, что такая политика эффективна: либо потому, что понижение налогов приводит в основном к росту цен, либо вследствие того, что правительства весьма медленно изменяют ставки налогов в «хорошие времена». Некоторая стабилизация осуществляется автоматически, вследствие прогрессивной ставки налогообложения на доходы: с ростом ВНП растут и доходы, наемные работники обнаруживают, что у них имеются более высокие рамки налогообложения и поэтому они платят больше налогов. Таким образом.
Правительство обычно добивается профицита бюджета во времена бума и имеет дефицит бюджета во времена кризиса, даже без преднамеренного изменения экономической политики. По этой причине прогрессивную систему налогообложения иногда называют экономическим «автоматическим стабилизаторам».
