Поскольку природные ресурсы часто не могут быть оценены в рыночной системе, существует тенденция нещадно эти ресурсы эксплуатировать. Такая ситуация привела к созданию ряда внешних агентств, призванных играть роль защитника окружающей среды. Помимо различных групп в Соединенных Штатах, занимающихся защитой окружающей среды, существует и федеральное Агентство по защите окружающей среды (АЗОС), которое, по-видимому, является наиболее известным и авторитетным агентством по этим вопросам.
АЗОС занимается охраной здоровья человека и защитой окружающей среды, а именно воздуха, воды и земли – ресурсов, от которых зависит человеческая жизнь. АЗОС воздействует на членов Конгресса и других организаций, чтобы они учитывали вопросы, связанные С защитой окружающей среды, при разработке законодательства. Также призывает Конгресс, чтобы он принял такие федеральные законы, которые соответствовали бы защите здоровья человека, и способствовал бы проведению их в жизнь. АЗОС проводит мониторинг окружающей среды, а затем обеспечивает детальной информацией правительственные организации, население и фирмы, деятельность которых непосредственно связана с окружающей средой. Информация, полученная агентством, касается широкого крута вопросов, включая воздействие токсинов и пестицидов 11а организм человека и 11а окружающую среду. Агентство выпускает пособия на темы безопасности питьевой воды, по кислотным дождям, по состоянию земельного покрова, водообращению. качеству воздуха. Эта информация распространяется с помощью писем, сообщений для печати и брошюр.
АЗОС ведет обширные программы для промышленности, в которых стремится дать больше информации о состоянии окружающей среды и призывает граждан заботиться о ней. Оно особенно фокусирует внимание общества на уровне загрязнения окружающей среды и на способах, с помощью которых фирмы могут избавиться от своих вредных выбросов. Агентство также ведет программу по асбесту, с помощью которой оказывает помощь строительным подрядчикам и населению по выявлению и удалению материалов из асбеста. Наконец, АЗОС финансирует проекты, цель которых – защита окружающей среды. Например, в августе 1999 года АЗОС выделило суму в 1,1 миллиона долларов штату Мэн для защиты и улучшения качества воды в источниках этого штата. АЗОС также выделило грант в сумме 150 000 долларов штату Вермонт для подготовки учителей и создания курса обучения по предмету «Защита окружающей среды».
