Вопрос о налогообложении находится в самом сердце истории США. Революционная война, которая привела к появлению Соединенных Штатов, имела свои корни в первоначальных протестах колонистов против налогов, налагаемых правительством Британии на свои американские колонии. Ранняя история союза заключалась в преследовании колонистов за спор с метрополией об увеличении налоговой власти федерального правительства и правительств штатов. Совсем недавно проблемы налогообложения интенсивно обсуждались, в частности по вопросу о том, каковы должны быть пределы вмешательства правительства в жизнь отдельных граждан.
В ходе колониального периода истории британский парламент постановил, что налоги, налагаемые па американские колонии, должны выплачиваться на содержание британских солдат и судей, находившихся в этих колониях, а также собранные средства должны идти на ведение войн, которые Британия вела как в Америке, так и в Европе. Колонисты возражали против обложения налогами и введения правил регулирования торговли, установленных законом о сахаре в 17б4 году, и сплотились вокруг призыва «нет налогообложения без представления» – то есть если американцы должны платить налоги британскому правительству, тогда американцы должны иметь право выбирать своих представителей в это правительство. В 17б5 году всеобщую ненависть вызвал закон о печати, устанавливающий налоги на газеты и юридические документы и фактически облагающий налогами высказывание американцами своего собственного мнения. Сопротивление этому налогу побудило представителей колоний собраться на конгресс по поводу закона о печати в этом же году, немного позднее. Закон о печати был отменен в 1766 год,, но был вновь введен в следующем году законом Таупсхенда, который облагал налогами британские товары, импортируемые в колонии. Американцам до смерти надоели такие импортные тарифы, и поэтому колонисты Новой Англии протестовали против них. В 1770 году британские солдаты расстреляли демонстрантов, протестовавших против налогов, во время так называемой Бостонской резни, В 1773 году в Массачусетсе патриоты, замаскировавшись под американских индейцев, протестовали против налога на чай, и против британских властей в целом, и выбросили груз – чай, импортируемый на корабле из Британии, в Бостонский залив. Британские попытки подтвердить свой контроль над колониями вскоре привели к войне американских колонистов за свою независимость.
