В статье, озаглавленной «Какова цена богатства?», которая появилась в британской газете «Гардиан» 11 ноября 1999 года, журналист Джон Видал пишет о разделении персональных характеристик, представляющих Соединенные Штаты в мире на старте нового тысячелетия. С одной стороны – они отчасти ответственны почти за все, что глобально неблагоприятно воздействовало на окружающую среду в течение последнего столетия: загрязнение выхлопными газами автомобилей, генная инженерия, ядерная энергия, мировой туризм и т. д. С другой стороны, национальное признание в любви к природе и забота об окружающей среде, огромные инвестиции в науку и технологии, которые позволили избавиться от некоторых глобальных природных разрушений, причиной которых были сами Соединенные Штаты.
Широко распространено мнение, что в течение XX века Соединенные Штаты всегда защищали свои собственные промышленные интересы от воздействия интересов других стран. Приоритетное отстаивание интересов главных игроков бизнеса привело правительство США к отказу подписать договор о разнообразии биологических продуктов, что дало право продовольственным компаниям патентовать генетически измененные материалы и снабжать ими развивающиеся страны. США бурят шахты в Антарктике, что вызвало глобальное потепление окружающей среды. Правительство США смягчило законы, защищающие потребителя. Правдой является также и то, что в США – стране, где одни из самых высоких стандартов чистоты воздуха и четкий контроль содержания токсинов в выхлопных газах автомобилей, приняты наиболее жесткие законы против курения и проводится самое большое число разработок по поиску альтернативных источников энергии. О результатах этих обсуждений в будущем выскажется сама жизнь.
