Хотя ставка минимальной заработной платы установлена в Соединенных Штатах и других развитых странах достаточно давно, влияние ее на экономику до сих пор остается предметом горячих дискуссий. Традиционные экономические теории, использующие такие инструменты, как спрос на труд и предложение труда, показывают, что размер минимальной заработной платы, установленный выше преобладающей на рынке заработной платы, будет уменьшать общий уровень занятости и повышать уровень безработицы. Рисунок 4 на стр. 77 демонстрирует это предсказание Согласно этой теории, ставка минимальной заработной платы (ЗПмин), искусственно установленная выше рыночной, не позволяет опуститься зарплате до той точки, в которой рынок находится в равновесии. В результате предложение труда превышает спрос на труд, вызывая безработицу.
Этот график был использован многими политическими деятелями, чтобы показать, что минимальная заработная плата является плохим экономическим инструментом, но проблема не столь четко разрешается, как они предполагают. Если мы уйдем от совершенной конкуренции, отойдем от идеи труда как однородного товара, мы можем получить самые различные результаты.
В дискуссии по этому вопросу представлены доказательства правомерности обеих точек зрения. Ранние исследования показали, что ставка минимальной заработной платы действительно увеличивает безработицу. Однако это происходило вследствие того, что в этих работах в учет не принималось увеличение объема спроса, которое более чем компенсировало эффекты минимальной заработной платы. Недавно мнения разделились. Кард и Крюгср опубликовали серию статей, в которых показана связь минимальной заработной платы с увеличением безработицы. С другой стороны, Уошер (1992 г.) и Дири, Мэрфи и Уэлч (1995 г.) получили результаты, которые согласуются с традиционной экономической теорией. Минимальную заработную плату следует» продолжать активно изучать в обозримом будущем.
