Для того чтобы обеспечить финансирование Гражданской войны, «Союз» выпустил большое количество новых долговых обязательств, продавая облигации. Владельцы облигаций, по сути, должны быть уверены, что федеральное правительство собирает достаточно денег с помощью налогов, чтобы выплатить все долги по своим облигациям. Для того чтобы убедить их, правительство ввело много новых налогов, включая принятый в 1861 году первый федеральный налог на доходы. Он взимался только до 1872 года, и взимание налога на доходы было объявлено неконстатутдионным в 1895 году. Тем не менее в дальнейшем федеральный налог на доходы был вновь введен в действие шестнадцатой поправкой к конституции в 1913 году. Федеральный налог на доходы был в том же году и действовал в течение обеих мировых войн. К концу Второй мировой войны персональный налог на доходы в Америке стал частью повседневной жизни. Весьма существенным было введение налога на заработную плату в фонд социального обеспечения в январе 1937 года. Налог па заработную плату только увеличивался, в то время как налог на доходы как увеличивался, так и понижался, в соответствии с политикой правительства того времени.
В странах с федеративным устройством, таких, как Соединенные Штаты, отдельные штаты увеличивают свой доход, облагая налогом на доходы как отдельных граждан, так и корпорации. Некоторые штаты облагают налогом все доходы, получаемые в штате, независимо от того, получены они резидентами или нерезидентами, в то время как другие штаты облагают налогами доходы, получаемые исключительно резидентами, даже если источник дохода находится за пределами границ штата.
