Взаимоотношения между экономической политикой, или курсом, правительства и отдельными гражданами страны представляют собой одну из фундаментальных проблем, исследуемых экономистами, и в то же время являются сферой действия критики во время различных политических дебатов.
Взаимоотношения между правительством государства и отдельной личностью этого государства – это вопрос первостепенной важности для всех без исключения граждан страны. В современных государствах свободное предпринимательство обычно играет центральную роль в этих взаимоотношениях, и отдельные граждане могут контролировать действующих правительственных политиков через систему демократических выборов. Однако такой контроль осуществляется не всегда. Эти взаимоотношения государства и личности изменялись по мере хода истории, и, кроме того, они носят совершенно иной характер в государствах с тоталитарной системой управления.
Экономические взаимоотношения между государством и гражданами являются определяющими для обеих сторон. Эти отношения интенсивно обсуждаются и исследуются по двум основным причинам: во-первых, потому, что они определяют ядро нашего мировоззрения на то, как именно должно быть организовано наше общество, в котором мы живем; во-вторых, потому, что путь, по которому идут правительственные политики в реальном мире, действительно достаточно трудно определить. В какой степени воздействует правительственная политика, бюджетные расходы, размеры налогообложения и т. д. на отдельных граждан? Каким образом различные политические выборы влияют на граждан, выбирающих управляющее ими правительство, в демократических странах в первую очередь? И что обязано сделать правительство для своих граждан, чтобы обеспечить для них достойное образование и базовые услуги в здравоохранении, чтобы обеспечить людей достойным жильем и поддерживать на должной высоте их жизненный уровень? Все это весьма важные вопросы, к которым приходится постоянно возвращаться.
